Historia y Antecedentes de la Oficina de Enlace Hispano

De acuerdo a estimados del censo del 2005, la población de la Ciudad de Richmond es de 193,777 habitantes. Los latinos son una parte creciente de esta población, aumentando de 1,898 en el año 1990, a 5,074 en el año 2000, hasta 7,040 en el año 2005, representando un incremento de más del 150%. Muchas de las familias latinas que se están mudando a Richmond son nuevas en el país e inicialmente tienen limitaciones con el idioma inglés. La barrera del lenguaje puede ser un reto para ambos, las familias latinas y para la Ciudad de Richmond. Hace algunos años la Ciudad estaba limitada en su capacidad para servir, adecuadamente, a la población latina, que crecía rápidamente. Para responder a la necesidad de servicios culturalmente apropiados, un grupo de habitantes latinos de Richmond presentó una propuesta a la Ciudad de Richmond de crear una Oficina de Enlace Hispano (HLO por sus siglas en inglés), la cual fue subsecuentemente establecida en el 2004. La HLO fue diseñada para asegurar que los habitantes latinos de Richmond entendieran como tener acceso a los servicios, permitiendo a los recién llegados convertirse en miembros responsables y productivos de la comunidad de Richmond.

En abril del 2006, la HLO se mudó al Centro de Servicios Comunitarios del Sur de la Ciudad de Richmond (Southside Community Service Center). La nueva ubicación ofrece mayor espacio y renovado mobiliario. La HLO se transfirió a la sección de Servicios Humanos del gobierno de la Ciudad, bajo el mandato del Director Administrativo de Servicios Humanos. La mudanza fue estratégica en varios niveles, incluyendo una mayor visibilidad en la estructura de la Ciudad, un mayor perfil por ser parte de la Oficina del Director Administrativo de Servicios Humanos y mayor apoyo para la expansión de las iniciativas de la HLO, permitiendo una mayor colaboración con el resto de los Departamentos de la Ciudad. Adicionalmente, la HLO experimentó una integración total en la Visión 2020 del Alcalde L. Douglas Wilder, que incluye un plan amplio, hasta el año 2020, para mejorar la calidad de vida de los habitantes de Richmond. La Visión 2020 del Alcalde trata muchos puntos claves, como son, la salud de los niños y los adolescentes, el éxito en la educación, las iniciativas para mantener a los jóvenes barones alejados de la delincuencia y el desarrollo en la temprana edad. Estos son tiempos emocionantes para la Ciudad de Richmond, y está bastantemente claro que la Oficina de Enlace Hispano es un componente integral en la esencia de la operación de la Ciudad.